Gli ambienti tropicali aridi di trovano tra il 15° e il 35° parallelo, sono il deserto e la steppa.

Le piogge diminuiscono man mano che ci si allontana dall’Equatore e diventano quasi completamente assenti a cavallo dei due Tropici, del Cancro (nell'emisfero boreale) e del Capricorno (nell'emisfero australe).